Die Außenpositionen derweil werden wohl Jewison Bennette und Gerson Torres bekleiden. Mit Suhander Zúniga, Joseph Bolanos, Joshua Navaro und Jefry Valverde ist Costa Rica auch hier quantitativ gut aufgestellt.  
 Während Argentinien im Tor und der Abwehr grundsolide besetzt ist, sticht fernab des Mittelfeldes vor allen Dingen der Angriff hervor.  
  Aber neben Manuel Neuer kämpfen auch die anderen Kaderspieler um ihren Platz im WM-Aufgebot. Schließlich muss Löw den Kader am Juni von derzeit 27 Spielern noch auf 23 reduzieren. 
 Während in so manch anderer Gruppe die Außenseiter den Favoriten das Leben schwer machen konnten, blieben in Gruppe G die Überraschungen aus. 
  Darunter beispielsweise die beiden Tottenham-Stars Harry Kane, der einen Rekord nach dem anderen bricht und nicht ganz unberechtigt zu den Favoriten auf die WM-Torschützenkrone zählt und der junge Dele Alli.  

Die Unantastbarkeit der deutschen Auswahl hatte dann einmal mehr auch das „Spitzenspiel“ in Nordirland bestätigt: Der Schlagabtausch mit der längst als Gruppenzweiter feststehenden Green & White Army wurde bereits nach 78 Sekunden in die gewünschten Bahnen gelenkt.  
 Selbst in der noch von den besseren argentinischen Chancen geprägten ersten Halbzeit fielen die Kroaten aber bereits mit der deutlich schlüssigeren Spielanlage auf.  
  Von einigen gut besuchten Rockkonzerten einmal abgesehen, gilt das Ta’ Qali-Nationalstadion auf Malta nicht gerade als Zuschauermagnet. Doch am kommenden Freitag dürfte sich dies – zumindest vorübergehend – ändern. 
 – Jerome Boateng macht sich gegen die Selecao auf einen weiteren hochkarätigen Testspiel-Kracher gefasst. 
  Wie stehen die Chancen von Japan bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar?  

 Southgate hat dafür aber keinen Blick: „Wir müssen uns anschauen, wer auf seiner Position spielt. In den letzten beiden Spielen kamen dort Dele Alli und Adam Lallana zum Einsatz. Sie spielen in ihren Klubs sehr gut, treffen regelmäßig und bereiten Tore vor.“  
 Mit großen Erwartungen sind die Ungarn Anfang September in die Qualifikation für die WM 2018 in Russland gegangen. Allerdings wurden diese bitter enttäuscht, denn der EM-Achtelfinalist musste sich in Thorshaven im Duell mit dem krassen Außenseiter mit einer peinlichen Nullnummer abfinden.  
  Nahezu erfolglos war Marokko auch bei den anderen drei WM-Teilnahmen. Sowohl 1970, 1994 als auch 1998, war für Marokko schon nach der Vorrunde wieder Schluss. 
  Niederlagen gab es gegen Costa Rica (3:4), Katar (1:2) und Österreich (0:1) sowie Unentschieden gegen den Iran (1:1) und die Türkei (1:1). 
  Nachdem der 31-jährige Ex-Kapitän und Rekordtorschütze zuletzt unter Southgate nicht mehr über die Rolle des Bankdrückers hinausgekommen war, erklärte er vor etwas mehr als einer Woche schweren Herzens seinen Rücktritt.  

 Dass die Chancen auf den zweiten Sieg bei einer WM-Endrunde nicht schlecht stehen, haben Tunesien der deutlichen Favoritenstellung im letzten Gruppenspiel gegen Panama zu verdanken.  
 Sowohl davor als auch danach gab es nur noch Siege der Franzosen, seit fast hundert Jahren hat Frankreich gegen die Luxemburger nur noch gewonnen. Es deutet auch nichts darauf hin, dass der Leader der Quali-Gruppe A diese Serie am Samstag nicht fortsetzen wird können.   
 14 Gegentore kassierten die Polen in den zehn absolvierten Quali-Spielen — so viele wie keine andere europäische Mannschaft, die sich für diese WM qualifiziert hat. Selbst Rumänien — Vierter in Polens Quali-Gruppe — kassierte in Summe nur zehn. 
  Die Mexikaner landeten bekanntlich in einer Gruppe mit dem WM Favoriten Argentinien – zudem ausgerechnet das Geburtsland von Trainer Martino. Entsprechend wichtig wird es, gleich in der Vorrunde stark loszulegen.  
 Wegen der „sehr schlechten“ Leistung werde mit einigen von ihnen gesprochen werden, sagte der saudische Fußballverbandspräsident, Adel Issat.  

 Etwas, mit dem vor dem Turnier wohl nur die wenigsten gerechnet hätten.  
 Mit einem Punktgewinn gegen Uruguay wäre ein erster Schritt für einen möglichen Aufstieg in die K.o.-Runde gelegt. Der zweite Schritt müsste dann gegen Veranstalter Russland gemacht werden.  
  Kristajic kann sich dabei auf eine international erfahrene Mannschaft stützen. Mit Ausnahme von Torhüter Vladimir Stojkovic, der bei Partizan Belgrad zwischen den Pfosten steht, sind nahezu alle Kaderspieler im Ausland engagiert. 
  „An unserem Ziel, zehn Siege einzufahren, halten wir fest. Wir wollen diese Qualifikation in aller Konsequenz erfolgreich durchziehen. Wenn wir konzentriert unsere Stärken ausspielen, wird dies auch gelingen.“  
 Bale hat seine Knöchelverletzung endgültig überwunden und auch seine Liga-Sperre abgesessen. Der Superstar spielte beim 2:1-Erfolg Reals gegen Athletic Bilbao durch, es war allerdings erst sein sechster Einsatz seit Ende November des Vorjahres.